沿河土家族自治县位于贵州省东北角、铜仁地区北部、乌江下游。北部、东部分别与重庆市彭水、酉阳县接壤，西北部与遵义务川县毗邻。沿河区位优势明显，是黔、渝、湘、鄂边区物资的集散地，素有“黔东北门户，乌江要津”之称。距铜仁大兴机场180千米，距渝怀铁路酉阳火车站60千米，水陆通达，交通便利。县域面积2468.8平方千米，辖22个乡镇(街道)429个行政村。
沿河山川秀美，民风淳朴，历史文化悠久，土家文化、红色文化、乌江文化交相辉映。乌江流经沿河境内132千米，集雄、奇、险、秀为一体，形成山水自然风光，被称为“乌江百里画廊”，是国家风景名胜区、水利风景区;麻阳河黑叶猴保护区是国家一级保护动物黑叶猴的栖息地和多种珍稀动植物宝库，是世界最大的黑叶猴种群分布地，是国家自然保护区;以沿河为中心的黔东革命根据地是全国八大革命根据地之一，黔东特区革命委员会是云贵高原上第一个红色政权，其旧址是国家重点文物保护单位。沿河还是全国四个单一的土家族自治县之一，是革命老区县和对外开放县，是中国土家山歌之乡、中国民间文化艺术之乡。
【自然地理】 沿河土家族自治县地跨东经108°03′49″～108°37′53″，北纬28°12′45″～29°05′23″，南北长98.28千米，东西宽53千米，占全省总面积的1.4%，占全区总面积的13.7%。地处贵州高原向湘西丘陵和四川盆地过渡的东北边缘斜坡、大娄山脉与武陵山脉交错地带，乌江由南至北纵贯全境，地势西北部和东南部高，中部低，由西北、东南向中部乌江河谷倾斜。为一南宽北窄的狭长地带。地貌轮廓的展现明显受地质构造控制，全县地貌“轴部成山，翼部成谷”，县内主要山脉北部有金竹山、牯牛盖至七老岩门至母猪坨，西北部有困龙山、南庄盖、雪花盖，中部有牛项堡至旋风顶至三层岩、大盖至猴子顶至簸箕岩、蒲溪盖等，系大娄山脉支脉;东南部有朱家岩至大木转至老林盖至高帽顶、大池山至观音岩至尖峰山、龙头岩等，系武陵山脉支脉。其走向及其间分布的谷坝延伸方向呈北北东向或北东向。全县山峰有8815座，平均每平方千米3.6座，其中海拔1000～1500米的低中山有2291座，占26%;海拔500～1000米的低山有6059座，占68.7%;海拔500米以下的山丘有465座，占5.3%。最高点在县西北后坪、塘坝乡、客田镇接壤的困龙山驾鹰岩，海拔1462米;最低点在县东北乌江出境处小旁滩，海拔225米。县内相对高度一般在300～700米之间，溪河两岸常达1000米左右。总面积中，海拔500米以下的地面占11.5%，500～800米的地面占48.4%，800～1000米的地面占22.8%，1000米以上的地面占17.3%;坡度小于15度的地面占19.3%，15～25度的地面占32.5%，25～35度的地面占31.5%，大于35度的地面占16.7%。县域被乌江分为西北、东南两大部分，西北部系大娄山脉，东南部系武陵山脉，地势由西北、东南向乌江河谷倾斜。乌江干流有一至四级阶地，一级阶地高出河面20～25米，是砾石层为主的基座阶地，沿岸城镇分布于上;二级阶地高出河面60～80米，为浸蚀阶地;三级阶地高出水面80～100米，分布在乌江宽谷段，为侵蚀阶地，残留厚度不大的砾石层;四级阶地高出河面180～200米，为残存的老谷，多宽谷期地形。乌江沿岸阶地自上而下有望牌、侯家坨、淇滩、沙沱、坝坨、联桥、和平、团结、黑獭、思渠、毛渡、洪渡等。沿河地处中纬度，距海洋最近距离930千米，是夏季风大气环流控制的区域，属中亚热带季风湿润气候类型。气候四季分明，冬暖、春早、夏长，热量丰富，水分充沛，多云少照。气候垂直差异明显，水热同期，光温同步，灾害性天气发生频繁。海拔每升高100米，年均气温下降0.56摄氏度，10摄氏度以上积温平均减少202摄氏度，初日推迟2.2～4.4天，终日提前3～7.5天。海拔低于500米地区，年均温16.5～18摄氏度，10摄氏度以上积温5100～5700摄氏度，持续250～270天，气候温热;海拔500～800米的地区，年均温14.9～16.5摄氏度，光、热、水资源主要分配在夏半年(4～9月)。4～9月，日照占全年的71%、太阳总辐射占全年的69.1%，0摄氏度以上积温占全年的68.2%;降水量占全年的75.4%。属水热同期、光温同步的丰收型气候，但降水不稳定，气温变化大，时常出现干旱、低温、暴雨、冰雹、大风等灾害性天气。
【自然资源】 县内土壤类型分地带性土壤和非地带性土壤。地带性土壤主要有黄壤和黄棕壤;非地带性土壤主要是石灰土、紫色土、潮土等岩性土。有黄壤、黄棕壤、石灰土、水稻土、紫色土、潮土6个土类，17个亚类，38个土属，80个土种。由于频繁的地壳活动，在褶皱隆起带两侧的低洼地带产生多次沉积旋回，便形成多期的种类较多的沉积矿藏。已探明的矿产种类有煤、萤石、重晶石、铅锌、汞、铁、硫铁、铜、硫磺、磷、锰、金、方解石、冰洲石、高岭土、铝矾土、陶土、石膏、大理石、石英砂、石灰石、白云石等20多种。其中，重晶石储量70万吨，铅锌矿石储量153万吨，铁矿储量871万吨，谯家烟煤查明储量2306万吨。县内各地多年平均降雨量在1080-1250毫米之间，全县年平均降水量为1140毫米，降水总量28.23亿立方米。县内年径流深600～800毫米之间，北部多于南部，西部多于东部，与降水量一致。乌江及其支流后溪河、马蹄河、坝坨河、白泥河、暗溪河、洪渡河等过境客水共371亿立方米可重复利用，水能资源蕴藏丰富。水能理论蕴藏量9786.68万千瓦，可开放建站72处，装机容量4170.87万千瓦。可开发量在100万瓦以上的河流有乌江、坝坨河、白泥河、沙子河、官舟河、暗溪河、马儿河、洪渡河、塘坝河、锦溪河、兰字河、小鱼溪河等。境内野生植物主要有森林植物、灌丛植物、草丛植物，维管束植物有140科358属596种。有21种珍稀植物。其中：一级保护植物有珙桐、银杏、南方红豆杉、红豆杉、纹母(水丝子)5种，二级保护植物有苏铁蕨、黄杉、穗花杉、香樟、润楠、红椿、伞花木、榉树、杜仲、香果树、鹅掌楸11种，三级保护植物有黄莲、天麻、厚朴、红花木莲、楠木、八角莲、油杉7种。境内野生动物种类多，脊椎动物有85科309种，陆栖寡毛类动物有2科3属19种。县内有28种珍稀动物。其中：一级保护动物有黑叶猴、豹、白冠长尾雉、鬣羚、苏门羚、斑羚6种，二级保护动物有猕猴、穿山甲、水獭、林麝、红腹锦鸡、黑熊、大灵猫、小灵猫、豺、鸢、雀鹰、松雀鹰、普通鵟、秃鹫、白尾鹞、鹊鹞、红脚隼、红隼、黄脚鱼鹗、草鹗、领鸺鶹、大鲵、胭脂鱼、长耳鹗、鸳鸯等25种。
【旅游资源】 主要有土家族民俗文化、历史文物古迹、乌江文化、红色文化及自然风光等。风景旅游景点主要有乌江山峡国家级风景名胜区、麻阳河国家级自然保护区、霸王谷自然风景区;县城猫山、珠瑙岩、黑水石林等山石名景;有朱家洞、三星洞、玉荷洞、猴窝子洞、钟南溶洞群等溶洞景观;有官舟水库、包家园水库、峡门口水库，有高穴温塘、王坨温泉、大河坝温泉等水景;有沙子南庄、十二盘，思渠候渡坪，中界罗家寨，黑水建权村等新农村乡村旅游示范村。 红色文化旅游资源主要有黔东特区革命委员会旧址、黔东特区第一次苏维埃工农兵代表大会会址、苏联红军金角罗夫墓、红军渡广场、红军王子龙、陈启明、张洪贵、戴副官、李芝兰等烈士墓、龚渭清、杨殿元、王国明、蓝辅廷、侯再芳等烈士墓、红军副官汤永寿纪念碑、后坪解放军烈士纪念碑、黄土解放军烈士纪念碑等。土家族风情文化旅游资源有过赶年、牛王节、六月六等传统节庆;有服饰、房屋、饮食、婚嫁、丧葬、礼仪等习俗;有崇拜祖先、祭祀土王、信奉土老师、赶白虎、崇敬白虎青龙朱雀玄武等信仰;有土家摆手舞、傩堂戏、哭嫁歌、打闹歌、肉莲花等土家歌舞;有土家族织锦、木石雕刻、藤竹草编、纸扎剪纸、树皮堆画、香烛制作等民族工艺;有鲤鱼池土家族吊脚楼、淇滩镇、和平镇的封火统子等民族民居。历史文化旅游资源有古墓葬、古镇村落、古陶窑、古纤道、摩崖石刻、古城古迹遗址、宫观寺庙及近现代重要史迹等。主要景点有观音岩乌江洪峰石刻标记(清朝)、洪渡西汉陶窑、洪渡东汉墓群、南北朝龙泉窑、文昌阁、岵瞻亭、席正铭纪念碑等;有唐城子头、洪杜县、荷叶坪、隋石马古城遗址、后坪老县衙等;有淇滩古镇、官舟老寨、思渠鲤鱼池、中寨骡子岩特色民居等;有蛮王洞及其“惊涛拍岸”摩崖石刻、乌江古纤道、“龙头岩”摩崖石刻、“观音岩”摩崖石刻等;有中界罗家村天缘寺、官舟新寨飞龙寺，和平镇开发区清风寺、红军渡观音寺、洞灵山洞灵寺、谯家镇黑神庙、淇滩镇兴儒庙、钟岭山龙兴寺等寺庙。
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